宋室南渡后，赵家王朝偏居东南一隅。赵构那厮着迷于杭州的湖光山色，竟起终焉之志。至此，士人商贾也好，达官贵人也罢，到处建明堂，修太庙，宫殿楼观一时兴起。与此同时，南宋王朝统治阶级更是大肆歌舞享乐，开始了纵情声色、醉生梦死的腐朽生活，早已将国恨家仇、抗金复国的心志抛诸九霄云外。他们将苟安的临安当成了故都汴州，与金人的虎视眈眈形成了鲜明对比。
不过，这一切太平盛世的繁华景象在诗人眼中不过是镜中花、水中月。于是诗人不禁发出了“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”的感慨。与此同时，江湖上也掀起了腥风血雨。就在这腥风血雨骤起的时候，也开始了本书的故事。